新西蘭學校的暑假在每年12月或11月下旬開始至翌年1月底或2月上旬。新西蘭教育制度沿襲英國修改而成，而其學業成就為全世界認可。因近年新西蘭之匯率下降，故學費及生活開支較之美、加、澳、歐等西方國家為廉，成為內地、港、臺莘莘學子往海外留學的熱門地點。

　　孩子往海外留學，解決其住宿，有幾方面可供選擇：其一是直接進寄宿學校，但通常宿位有限，不易入住；其二是租住flat（公寓），但孩子初到陌生環境，難以應付生活問題；最常見的是找一寄宿家庭———Homestay，這是學習英語及認識新西蘭風俗習慣的最佳途徑。絕大多數的學校可介紹海外生住宿家庭。18歲以下的學生要求有一位新西蘭居民作該學生的監護人，監護人可以是學生的親戚或朋友，但必須年滿18歲，并居住在學校附近。
在選擇寄宿家庭時通常先征詢學生的意見，如介意吸煙嗎？有寵物嗎？有一學生向我訴苦說，寄宿家庭中大、小狗竟達20只。整屋是狗味，無法忍受，只得轉往另一家庭。在出國前教孩子做幾種簡單的飯菜，在背囊中帶一本中國食譜，可使他們一解鄉愁。我有一朋友的女兒寄宿在一大學教授家中，因她能做些中國菜，逗得這女教授很開心。

　　每周只收極低的住宿費用，而又得到在學業上的免費輔導，彼此皆大歡喜。住宿家庭必須提供床鋪、被褥，冬天要有暖爐。膳食方面包括周一至周五的早、晚餐（中午學校有學生膳堂或食物部，售賣熱狗、餡餅、炒飯等，費用由學生自付），周六及周日的早、午、晚三餐。

　　寄宿生應視自己為寄宿家庭的一員，尊重主人的家庭生活方式和習慣。新西蘭人習慣早睡早起，極少在晚上逛街，9時就寢。9時后打電話在新西蘭是不禮貌的。洗澡也在九時前，洗澡時間不要超過10分鐘，以免用去大量熱水，影響他人使用（新西蘭家居通常只有一大熱水缸，如用去熱水太多，需二小時后才能重新加熱到足夠溫度）洗澡后應清潔浴室，以免污垢積聚。飯后主動收拾餐桌，這都是舉手之勞而又相當討好的事。每天早起不忘疊被褥，收拾房間。每逢周六，通常是家庭清潔日，吸塵、擦窗等，切勿借故不參加清潔。主動參與家務是融入家庭的具體表現。勤勉的表現會有意想不到的收獲哩！新西蘭人很注重禮貌，早上早安，晚上晚安是少不得的事。

　　其實，愿意接受寄宿生的家庭，很多都付出了愛心。而且新西蘭家居大都寬敞整潔。而新西蘭的白人素有世上最友善的白人之稱。不少學生在寄宿家庭中生活，功課得到輔導，英文口語流利得呱呱叫。離別時依依不舍。當然，也有彼此不容忍，行為不檢點而不歡而散的。希望負笈海外的同學們努力適應新環境，以學業為第一目標，生活條件為第二要求，與寄宿家庭和睦共處。他鄉也是故鄉！