在新西蘭，成功且具影響力的政治人物、專業人士、學者和企業家，學生時代大部分就讀于公立學校。新西蘭迄今并未發展出像英美國家一樣、教育實力驚人的菁英貴族中學。這里的高中畢業生基本上又是「免試升大學」，入讀新西蘭八所大學的門坎不高。因此，孩子在中小學階段，該就讀哪一所學校？公立或私立？新西蘭的父母們困擾不大，住家附近的學區學校通常就是第一選擇。

　　新西蘭的中學大多是公立，由政府資助。「私立中學」（Private / independent schools）為數不多，大部分設立在較大的都會區。很多私立中學隸屬于宗教團體，具有歷史淵源。不少前身或現在仍然隸屬于教會系統的私立學校，已經接受政府的大力資助，成為「整合中學」（Integrated schools）的型式，沒有學區限制，本地學生每年繳交新西蘭幣三千到六千元即可入讀。這些學校依然維持本身的特色，例如天主教學校保留了宗教儀式和天主教教義課程；研究顯示，這些「整合中學」的教育績效是超值的。

　　新西蘭公立中學平均的硬件資源、師資水平并不亞于一般的私立中學。除非私校高薪挖角，很多老師寧可選擇在公立學校任教。這個國家以平等的普及教育為主流，公校有責任接收學區內的所有學生，學生的水平和教養背景參差不齊，在都會區的公校則班級人數偏高，這些都為教學、管理和輔導帶來了一些難度，也導致學習風氣普遍不如私校。一部分實施入學考試的私立學校，學生的素質較整齊，小班教學讓老師可以更有針對性地施教，學生成績的提高較快、較顯著。

　　有些公立學校因為學區內的家庭較富裕，加上優質傳統校風、校長領導有方、實行NCEA和劍橋雙軌課程，培養出了許多優于私校的拔尖學子。但是，另一些公立學校則因為單一的NCEA課程流失了優秀學生，或因學區內居民的弱勢社經背景，使這些公校學生的學習成效普遍不如私校。不公平嗎？天下沒有白吃的午餐！私校的家長們可是多花了不少銀子。