梅西大學最初建立于1927年，起前身是梅西農業學院，之所以取名為MASSEY，是為了紀念用畢生經歷發展農業的新西蘭前總理威廉坶·弗格森·梅西。

　　最開始，學院只提供很少的幾個關于農業的學士和碩士學位的課程。在第二次世界大戰以后，開始提供園藝的課程。第一年的學生，只有84個人，到了1956年，學生人數已經能夠長期穩定在600人左右。在1963年，梅西大學基本上完成了從農業學院到綜合性大學的過度，不過當時各個學院的管理比較混亂，也比較分散，當時梅西大學具有農業和農藝學院，科技學院，獸醫學院，自然科學院，人文和社會科學院這5大學院。1970年，新西蘭最大的，最著名的梅西大學商學院成立。不久，現在的5大學院之一的教育學院也誕生在梅西的校園。至此，梅西大學完成了從農業學院到一個國際性綜合大學的轉變，并且成為世界上第一個提供完全的校外教學模式的課程——extramural course。此課程帶來的不僅僅是學習上的便利，而是一場教育界的革命。為新西蘭人提供了一個比較“懶惰”的學習環境和方法，為新西蘭的教育事業和全民素質的培養做出了卓越而富有成效的貢獻。

　　19世紀80年代過后，梅西大學開始大力發展學術研究機構，招聘知名學者教授以及興建科研場所。1993年，梅西大學的第二校園，Albany Campus在新西蘭最大的城市奧克蘭建立了。19世紀80年代，梅西大學建立起了自己的飛行學院，世界上培訓民航飛行員三大搖籃之一就是梅西大學，新加坡航空公司的總飛行師是1982年從梅西大學飛行學院第一批飛行學員。之后每兩年新航都會送學員到梅西大學飛行學院培訓，一直到2000年新航建立了自己的飛行訓練基地為止。2001年，梅西大學飛行學院又在原有基礎上擴大成為了梅西大學航空學院，開設了航空管理，飛機維修等專業，飛行技術又增加了直升飛機駕駛專業。1999年，梅西大學吞并了惠臨頓工藝學院，建立了Wellinton校區，并且創立了新的的純藝術學院，提供美術，設計，音樂等課程，設計學院主樓被聯合國教科文組織評為新西蘭十大遺產建筑。

　　學術強項

　　梅西大學約有20%的學生是研究生，許多課程是研究課程，同時與實際緊密相連。目前，科研活動的增長率是每年15%。梅西大學在純科學、應用科學（包括農業、園藝、獸醫學）、商業、教育、社會科學、科技、工程和信息科學方面獨具特長。

　　坐落于梅西大學的阿蘭·威爾森分子生態與進化研究中心是新西蘭政府特別資助的7個世界級優秀研究中心之一，擁有世界領先的科研設備，來自新西蘭5所大學的科研人員在這里研究發展新的DNA數學模型，對分子進化速度、生物多樣性、分子人類學等方面進行研究。梅西大學還特別注意科研與商業的結合，大學渴望將科研人員的研究成果付諸實踐，實現商業化。

　　校企合作

　　2010年8月13日，雅士利集團與新西蘭梅西大學簽訂產品技術開發項目合作協議。雅士利集團將與梅西大學就研發嬰幼兒配方、工藝技術及功能性原料等可以在短期內應用在公司新產品開發的項目上加以合作。