坎特伯雷大學的教學和研究密切相關，同時見長。其研究項目在全國研究基金中占有很重要的比重。它堅持了這樣的原則：大學教育旨在提高人們學識上的獨立性和批判思維的能力。同時，它把現代學院同古老傳統結合在一起。這些學院包括：藝術、貿易、工程設計、法學、音樂和美術，林業和科學。學院之下又設有39個系。

　　坎特伯雷大學的學術研究是學術生活中的主要內容。該大學有大量的科研場地和科學家，有五個實驗站，其中包括約翰山大學觀測站。該大學設有包括木材技術、生物、數學、健康、太平洋研究，工廠意外事件的管理方面的研究中心。學校圖書館收集有麥克米蘭·布朗公司出版的關于新西蘭和太平洋方面的全部書籍，是新西蘭研究太平洋島嶼事務資料最為充實的研究中心。該校學生服務包括專門成立的學生會和娛樂中心，設施齊全，包括一個體育場，體育大廳，馬戲訓練設備，體育科學實驗和練功房等。